外丹黄白术是道教的重要方术，与中国古代化学密切相关，从历史渊源上分析，外丹黄白术滥觞于春秋战国的神仙方士，道教创兴后，原始外丹黄白术为道教所承袭并加以发扬光大，成书于两汉之际的《黄帝九鼎神丹经》被认为是现存最早的丹经。经过魏晋南北的不断充实和发展，道教外丹黄白术在隋唐、北宋发展达到了鼎盛时期，出现了一批重要的外丹黄白术著作，外丹黄白术的理论与方法也随之日臻完善。从文献存录上看，道教外丹黄白术文献是道经文献中最重要的一类， 也是历代编修《道藏》时收录最多的道教科技文献。
在道教外丹黄白术的理论体系中，阴阳五行说、万物自然嬗变论、物质性质转移与改性论、物质自然进化与人工调控论等金丹思想，就是以思辨的形式反映当时人们对自然界物质的基本组成、性质和相互变化结合方式的认识，这实际上就是中国古代化学思想的原始形式和朴素萌芽。
道教外丹黄白术在中国盛行两千余年，虽然最终未能达到预期的目的，但道教丹家生生不息的实践和探索活动，客观上却刺激、推动了中国古代化学的发展。综观整个世界化学发展史，正如在西方，在古希腊亚历山大里亚学派时期， “化学在炼金术的原始形式中出现了” 一样，在东方，道教外丹黄白术孕育了中国灿烂的古代化学。t3出行如何删除目的地历史记录我国著名的化学史专家袁翰青先生就认为t3出行如何删除目的地历史记录：“炼丹术是近代化学的先驱，它所用的实验器具和药物则成为化学发展初期所需要的物质准备。”
道教世界级贡献———黑火药的发明
道教金丹家在长期的金丹活动中，对硝石、硫黄和木炭这三种炼丹原材料的性能积累了相当的认识，不仅掌握了许多单质和化合物的制备方法，而且还取得了一系列令人瞩目的科学认识和发明。其中最值得一提的是中国人引以为豪的四大发明之一———“黑火药”，它最初就是在唐代道教炼丹家“伏火” 实验中孕育出来的。
至迟在唐代，金丹家已经发现如果在金丹实验操作中把硝石、雄黄、雌黄、硫黄和富含碳的有机药物混合起来加热，就会发生异常剧烈的燃烧现象。李约瑟博士曾说：“在世界任何国家中最早提到火药的，是一部题为《真元妙道要略》的著作”。《真元妙道要略》，现收录于明代《正统道藏》，其中关于黑火药的配方及使用有明确记载：
有以硫磺、雄黄合硝石并蜜烧之，焰起烧手面及烬屋舍者。硝石宜佐诸药， 多者败药。生者不可含三黄（即硫黄、雄黄、雌黄） 等烧，立见祸事。
这里雄黄成分为Ａs２S３，内含砷75％、硫24.9％及其他少许杂质。蜜在燃烧后大部分碳化，可作为木炭的一个来源。因此，将硝石、雄黄和蜜共同燃烧，便构成原始火药的混合物，产生强烈的爆炸现象。因此后来金丹家在实践中非常注意研究防范措施，摸索出一些硝石、雄黄、硫黄的伏火法，使其不再具有爆燃的烈性。唐代不少丹经中都载有各种伏火法。其中唐元和三年（808年） 清虚子撰的《铅汞甲庚至宝集成》卷二所载“伏火矾法” 就是代表性的一例：硫二两，硝二两，马兜铃三钱半。右为末拌匀，掘坑入药于罐内与地平。将热火一块弹子大，下放里面，烟渐起，以湿纸四五重盖，用方砖两片捺，以土冢之，候冷取出。金丹家之所以总结出各类“伏火法”，其目的原本不是制造出具有爆炸性的火药，而是为了防止在炼丹过程中出现“祸事”。但随着各种“伏火” 实验的深入，金丹家逐步掌握了火药的配置，最终导致了原始火药的发明。大约到了晚唐，火药的配方由金丹家转入军事家手中，被军事家率先运用于战争中。
13世纪，火药由商人经印度传入阿拉伯国家，最终走向了世界。恩格斯曾高度评价了中国在火药发明中的首创作用： “现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。”火药的发明是道教对于世界的贡献，大大推进了世界文明的历史进程。
本文选自《中国古代科技文化及其现代启示》
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